Esta novela publicada en 1986 hace un retrato vivo de la evolución de la ciudad de Barcelona entre las exposiciones universales de 1888 y 1929. No se trata de una novela histórica al uso, como ya advierte su autor en el prólogo, sino de una transcripción de la memoria colectiva de una generación de barceloneses. Tomándose las licencias literarias necesarias para fraguar una historia novelada, Eduardo Mendoza nos muestra la evolución de una sociedad completa desde su estancamiento inicial hasta su desarrollo industrial, económico y social. Cada momento de la historia de una ciudad llamada a ser en el futuro una de las más europeas de las ciudades españolas.
El hilo conductor de toda la trama es Onofre Bouvilla representante del ideario colectivo de las clases sociales más bajas: un joven de origen humilde que gracias a sus propios esfuerzos se convierte en uno de los hombres más ricos e influyentes no sólo de Cataluña, sino de toda España. Un personaje sórdido y cruel, sin escrúpulos, que atesora poder y bienes gracias a sus maniobras inteligentes pero también salvajes.
Eduardo Mendoza (Barcelona, 1943)
Terminó sus estudios de Derecho en 1965. En este mismo año viaja por varios países de
Europa. Un año más tarde va con una beca a Londres, donde está un año estudiando Sociología en la Universidad. A su vuelta trabaja como abogado. En 1973 abandona Barcelona y se va a Nueva York como traductor de la Organización de Naciones Unidas (ONU). En la primavera de 1975 aparece en España su primera novela, “La verdad sobre el caso Savolta”. Cuatro años después, en 1979, Mendoza se muestra como un gran parodista y publica: “El misterio de la cripta embrujada”, mezcla de novela negra y relato gótico, que gira alrededor de un humor exagerado. En 1982 se consolida al publicar “El laberinto de las aceitunas”. Ese mismo año regresa a Barcelona, pero se sigue dedicando a la traducción simultánea en distintos organismos internacionales. Por medio de sus novelas ha descrito y reinventado su ciudad natal. En 1986 publica su novela más ambiciosa y aplaudida, “La ciudad de los prodigios”. En agosto de 1990 se comienza a publicar por entregas en el diario El País "Sin noticias de Gurb”.
Entre sus últimos títulos, cabe citar: “La aventura del tocador de señoras” (2001). “El último trayecto de Horacio Dos” (2002), un nuevo libro cómico. En 2003 se publica “Barcelona modernista”. “Mauricio o las elecciones primarias” es de 2006 y su última novela es ”El asombroso viaje de Pomponio Flato”, de 2008.
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